从它的发明来历说起，PTFE是一种用途非常广泛、具有弹性的氟聚合物。Polytetrafluoroethylene 这是膨体的英文名字。Poly- 是“聚合”的意思；tetra-在英文里是“四”的词缀；fluoro-是一种化学元素“氟”；ethylene-是我们大家都很熟悉的一种高分子材料：乙烯。因此学名又叫聚四氟乙烯。取了它的四个大写字母做为简写：PTFE。
1958年，Bill Gore和他的太太Vieve Gore在美国特拉华州Newark市，自己家里的地下室里成立了戈尔（Gore）公司，此公司后来成为世界500强之一。Bill Gore这个人以前是做化工行业的，主要研究是绝缘材料，他把聚四氟乙烯研究得很深入。Gore-tex 中文名字也叫“高泰可斯”的东西，便是PTFE拉长而来的，这是这种材料的注册商标。公司从生产专业绝缘电线起家，采用PTFE作绝缘材料。1969年，Gore夫妇的儿子Bob Gore发现在适当拉伸下，PTFE能够延展成一种高强度的多孔材料，他把这种材料注册为GORE-TEX。所以，GORE-TEX （“高泰可斯”），便是PTFE拉长而来的，这是这种材料的注册商标。因为是拉伸压展而来，所以现在在前面又加了一个英文名字expended，所以很多学术期刊上便把它叫做ePTFE（expended Polytetrafluoroethylene）了。
所以Gore-tex（高泰克斯）、聚四氟乙烯（PTFE）和膨体其实是同样材料的不同叫法罢了。
为什么把它叫做“乙烯”呢？它和日常生活中的乙烯塑料有什么区别？
这是一个化学方面的知识。在原子结构上，氢和氟的外层都需要一个电子对才能达到稳定。它们与C结合时都是以共价键的方式存在，这种键非常稳定，这也是它不易降解和变性的分子基础。因为形成聚合物的机理一样，所以就叫做“乙烯”，和“烷”和“烃”区分开。当将聚乙烯（－CH2－CH2－）n 中的氢换成氟的时候， 就变成（－CF2－CF2－）n，看到吧，每个单体有四个“氟”，所以是聚“四”氟乙烯。
国外有文献研究就表明：在体内没有发现可以破坏C－F键的酶，说明人体无法破坏它的基本分子结构。它因为有这样的化学结构，不易被降解和吸收，所以它能够作为人体组织的充填物存在使用。
这种材料在物理学上具备以下特性，l 不粘性（负电荷）l 不形成血栓l 延展性这些特性对于它在人体中的使用非常重要。
因为形成共价键时，氟有多余的电子，所以整体材料会带负电。这使得它不会有粘性，不会象汽油或是凝胶一样粘乎乎的。
同时因为它整体带负电，与同样带负电的血小板会产生排斥作用，因此不会形成血栓，这是它做为心脏瓣膜和人工血管很重要的机理。
在物理形态上它整体带有延展性，可以被拉长、压薄或成形而不会有回弹性，因此可以被做成各种规格的材料。同时因为它的这些物理性质，使得在雕刻塑形时必须用刀去“削”，而不能用剪或钳子去挤压这个材料。
这种化工材料在日常生活中应用很广泛，它绝缘，防水，还可以有部分透光性。帐篷上便会有这种材料（户外运动的一些装备上用的很多）。北京奥运场馆“水立方”上要覆盖这种材料的薄膜。
如果在Google上用Gore-tex做为主题词，可以查出来的很多东西都是密封材料。但我们这里只是关注它在医学上的应用。
1975年美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration， FDA）批准了Gore-tex的人工血管和心脏瓣膜的临床应用，以后Gore-tex被广泛用于心血管外科、普通外科、骨科。到目前为止，全世界有超过550万的人体内植有戈尔医疗产品。根据Gore公司的官方网站上所公布的产品规格，目前在皮下进行充填的补片分为非加强型（nonreinforced），也就是全部由PTFE构成；还有一种是加强型（Reinforced），除PTFE以外，还加了一些氟化丙乙烯（FEP，另外一种人体植入材料），在保持柔软度的基础上增加它的硬度，以方便进行雕刻和塑形。目前在隆鼻术中所用到的材料，基本上都是这种加强型，它在体外很柔软，但一进入身体后，支撑力与人体的软骨相当。
在面部应用膨体材料是从1983年开始的，之后有相当多的报告不断出来。目前偏好使用膨体的医生和求美者正在越来越多。表面上看来，这个材料很象泡沫塑料，实际上，这种材料与泡沫塑料有天壤之别，我们可以从它在电子显微镜下的形态表现上看一下，它的微孔结构和组成方式都决定了它是最合适的人体组织代用品。
1． ePTFE材料由膨体聚四氟乙烯（PTFE）的柱状结构构成，连接着各个方向排列的PTFE纤维，这使材料的各个方向的力量平衡。
2． 结间纤维的平均长度（如：孔的大小）是20－25μm，这种独特的微孔超微结构使它具有生物材料的特点
（责任编辑：实习刘素琼）
