乳房重建术为乳腺癌患者提供了身心康复的机会，并能改变以往乳癌根治术后失去乳房的结果。乳腺癌患者可在根治术后3～5年考虑做乳房成形术，重建与美容乳房，使得患者在生理和心理上恢复女性的形体美和自尊感。
根据统计，每10万人中、就有40人罹患乳癌，高达3成5患者的罹癌年龄介在40岁到49岁之间，远比欧美好发年龄还年轻10岁;乳癌的治疗方法主要以乳房切除手术为主。乳癌患者除了要面对疾病的威胁外，还要面对身体外观重大改变之冲击。一方面，癌症总是和死亡的阴影相链接;另一方面，「乳房切除术」对女性身体影象（Body Image）的破坏，会让女性觉得自己不再完整，而在心理上产生相当大的冲突。其中所隐含的痛楚，并不亚于癌症本身。因此，一个完整的治疗，不应只是治疗癌症本身而已，还应包括形体上的重建与心理上的复健。
100个接受乳房切除的乳癌病患中，却只有5.6个进行了乳房重建，为美国的八分之一。此外，调查也发现，乳房切除手术让患者失去自信，不敢游泳、不敢运动、不敢洗温泉、也不敢让另一半看到自己的身体，使得高达四分之一的病友罹患忧郁症，因而导致有逐渐远离人群、不愿参与社交活动的情形。
其实现代医学早有能力重建切除后的乳房，在乳房切除术后可得到较佳的外观，使病患可以早日回复她原有的生活型态。对于形象与心理的冲击可以减轻不少。但通常病人在得知乳癌后由于紧张和焦虑，只把重心放在对抗癌症身上，无暇考虑术后生活的一些问题。因此，好的乳癌治疗团队应早一步帮病人考虑到这层问题，并提供可能的选项让病人得以健康地重回职场和生活。尤其现在乳房筛检的普及和民众知识的提升，加上各种治疗方法不断精进，病人十年的存活率相当高。因此帮助病人提升术后的生活质量，亦是医师责无旁贷之事。
乳房外科也渐渐由一般外科之中独立出而为一特殊分科，乳癌的乳房根除手术也由二、三十年前毫无保留的大范围切除乳房组织，逐渐趋向尽量保存部份胸部的皮肤及乳腺组织，再加上化学治疗、放射治疗及荷尔蒙治疗等，同时可兼顾乳癌根治及乳房美观之考虑。
乳房重建手术的时机，可由患者和乳房外科及整形外科医师共同讨论后决定是在乳癌根治手术后立即施行，或者延迟至数年后再进行。乳房重建手术的种类则包括以植入物重建及以自体组织重建等方式。藉由整形外科医师的巧手，在乳房重建上可以帮乳癌患者减少身体形象的遗憾;对于早期乳癌的病人而言，可以同时接受乳房切除及重建手术，除了可以减少再一次的重建手术，更可以减少日后心理上的适应期及障碍期，它并不会影响日后癌症的追踪评估，也不会延迟发现乳癌局部再发的时机;对于早期或中期乳癌的病人，也有人主张在接受乳房切除手术后的一至二年，确定无局部复发，且已接受必要的局部放射线或化学治疗，再考虑接受乳房重建。（待续）
整形外科医学会中，与乳房重建相关的演讲及论文占了相当高的比例，包括各种手术方式及并发症的探讨。其中医院针对罹患乳癌的妇女，以问卷方式调查影响其接受乳房重建手术与否的相关因素。在北部3个医学中心，165个接受乳癌切除手术的患者中，有52人（31.5%）接受乳房重建手术，影响接受重建与否的最重要因素为年纪，年轻的患者接受重建的意愿较高;其次为家庭的支持，家人支持度高的，接受重建的也较多。未接受重建手术的患者，主要的因素依序为：1害怕手术2年纪大了，不须要手术3害怕手术的并发症4费用太贵。而接受重建手术最重要的原因则为：1方便于穿衣服2对于心理的调适有帮忙3美观。而接受重建的病患，除了外观上的改善之外，在心理上及生活质量也较佳，对重建手术的满意度达九成，更有九成以上的病患表示，愿意推荐别的病患接受重建手术。
由这份报告显示，国内的乳癌患者接受重建手术的比例仍偏低，主要原因仍在于对手术本身及其可能并发症的忧虑;这也表示医疗团队在信息的提供及对于乳癌患者的心理支持方面仍须再加强。而患者也可以多由病友会中过来人的经验来对整个重建过程有更进ㄧ步的认识。
一旦知道罹患乳癌，心理所面对的冲击可想而知，但在接受手术前，仍应仔细地与医疗团队讨论及评估整个治疗计划，当然，这也应包括重建手术，要不要重建什么时候作重建这都应该有通盘的计划。
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